大陸中心／綜合報導
太平天國（圖／翻攝自百度百科）
太平天國運動是清朝後期的一次由農民起義創建的農民政權，也是清朝歷史上最大規模的農民戰爭。西元1850年末至1851年初，由洪秀全、楊秀清、蕭朝貴、馮雲山、韋昌輝、石達開組成的領導集團在廣西金田村發動反抗滿清朝廷的武裝起義，後建立「太平天國」，並於1853年攻下南京，定都於此，改稱天京。1864年，太平天國首都天京被曾國藩領導的湘軍攻陷，天京城破，幼天王洪天貴福被俘。太平天國運動宣告失敗。
洪秀全起義依託的就是拜上帝教，他宣揚天下男女都是兄弟姐妹，都是平等的，廢除了三綱五常對婦女的束縛，建立男女館，讓男子和女子分開居住，這讓受壓抑了上千年的女性看到了未來的希望。西元1851年1月11日洪秀全誓師起義，同時頒布了五條軍紀，其中第二條是「別男行女行」，設立女營，這是天國女兵的最早記載。
太平天國運動在初期非常受女子的歡迎，這支女子軍隊在巔峰時期達到了近10萬人，開創了女子集體上戰場的歷史，也誕生了洪宣嬌、傅善祥這樣的女將，靠著男女軍團的齊心協力，太平天國一路勢如破竹打得清軍節節敗退，最後定都天京。定都天京後，太平天國開始從領導層逐漸腐敗，出現了貪圖享樂的風氣，此時男女平等的說法已經被他們拋諸腦後，女子的地位再一次急轉直下。
▲太平天國女兵曾高達10萬人。（示意圖／翻攝自百度百科）
這些女兵在後來就成為了洪秀全和各位王爺挑選嬪妃的主要來源，當時除了個別有手藝的女兵可以從事刺繡、織錦等工作，大部分女子變成了軍隊的後勤，要從事運糧、背鹽等體力工作，因為女子力弱，幹起活來不比男子，太平軍每日只給她們發一半的糧食，讓這些女子每天只能喝粥，還要幹著勞累的體力活兒。根據當時知情人的敘述，在太平天國運動快要失敗的時候，缺少兵力，當權者便讓女子和孩童上戰場，這一仗打下來女子、孩童死傷無數。
如果兵敗被俘虜，這些女子就會被清軍隨意地搶掠、蹂躪，有些甚至被賣到青樓，還有不少女兵被凌遲處死，雖然大多數女兵受到了這麼多的折磨，但是太平天國運動最後失敗被清軍圍剿時，仍有3000女兵為了保護洪秀全自焚而亡，慘烈的場面震驚敵軍。據僥倖活下來的女子說，這部分女子寧死也不願投降，是不想在被俘虜之後遭受新一輪的侮辱。
這10萬女兵最終沒有延續花木蘭的輝煌，沒能成為我國的南丁格爾，反而淪為了太平天國運動中統治階級的犧牲品，然而太平天國招納女兵的行為宣揚的男女平等思想其實並不是一無是處，他們促進了後來女性的解放，為男女平等開創了先例。
