就在6月6日，日本媒體報導，東日本高速公路公司（NEXCO東日本）已經成功通過利用準天頂衛星「引路號」(MICHIBIKI)技術，將最早在2023年度完成除雪車自動駕駛系統的實用化，更讓人震驚的是該技術在不使用鏡頭的情況下，除雪車也能夠在視野不好的下雪天以誤差20厘米以下行駛。
這顆準天頂衛星「引路號」在日本被稱為日本版全球定位系統（GPS），在至目前為止，日本國內已經有很多企業希望利用這一技術實現自動駕駛。有關企業表示，單是利用 GPS 仍然會產生數米的誤差，但如果使用「引路號」，那麼定位信息誤差最小僅為幾厘米，如此便可現實無需軚盤，寬度超過 2米的除雪車基本能在預定路線上自動駕駛。尤其在高速公路上進行除雪工作之際，除雪車不會偏離道路白線，也不會碰觸道旁的防護欄。
不僅如此，據 NEXCO 東日本北海道支社的技術策劃科長阿部勝義表示「如果國內企業的推雪車想要在除雪現場實現 20厘米以下的誤差，一但沒有『引路號』的信號便會變得非常困難」。
而「引路號」衛星由三菱電機開發，並於2010年發射第一顆衛星，其間 NEC 也參與運營。第一顆衛星發射至 2017年後追加3顆，到 2018年以現行的 4顆衛星運營。並「隨著運用數量的增加，行駛的穩定性也得到提高。
值得一提的是，NEXCO東日本早在 2021年度的試驗中，已經確認了將藉助「引路號」的信號實現自動駕駛技術的性能，並希望能夠在2022年度建成系統，預計最晚會在2023年度在北海道的岩見澤—美唄高架（IC）開始運用。
不僅如此，日本還在乘用車領域，部分採用「引路號」定位信息的自動駕駛和駕駛輔助技術實現了實用化，例如日產的純電動汽車「Ariya」在支援誤差方面僅為數厘米的定位信息，SUBARU 和本田的一部分車型也將利用「引路號」。
隨著使用數量的逐漸上升，為了能穩定提供位置信息，日本政府計劃增加「引路號」衛星的數量，將在2023年度左右，從現行的4顆衛星增至7顆。預計能在不依賴美國 GPS 的情況下單獨運用。
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