《Solar Ash》很有個性。從第一幀畫面開始就可以看出這一點：這時我們的主角，身為虛空速跑者的 Rei 凝視著吞噬了她星球的黑洞。許多遊戲都很漂亮──《Solar Ash》也是如此──但很少有人像 Heart Machines 那樣在《光明旅者》推出之後，輕鬆地又一次辦到了。當你清除腐化世界時，畫面上流淌的紅色飛濺；黑白定格爆炸標誌著遊戲中其中一名出色的 Boss 隕落，又或者只是 Rei 以如此的速度和優雅滑過世界的方式都能讓音速小子為她感到驕傲。這一切都使《Solar Ash》成為最時尚的遊戲之一。但幸運的是，這款作品並不是需有其表。事實上，這是長期以來在令人嘆為觀止的超現實世界中，最令人激動的平台類型遊戲之一。
如上所述，《Solar Ash》是Heart Machine的第二部遊戲，第一款是2016年優秀的《光明旅者》。首部遊戲的影響體現在奢華的色調當中，再次讓世界末日比它應得的更加漂亮；你在世界中戰鬥與導航時快速而精確的方式，當然還有 Disasterpiece 那既不祥又憂鬱的音樂。不過，就許多方面來說，《Solar Ash》感覺更類似於去年的《The Pathless》。兩款遊戲的主角都是蒙面的，獨自抵達一個神秘而荒涼的地方；專注於快速、流暢的尋找方向；還有一個可以讓你從世界中清除腐敗、以引出一名巨大boss怪的結構；你必須擊敗它，才能進入下一個區域。
但是儘管《The Pathless》──顯然地先把品質放一遍──在形塑自我身分的定位時碰上了一些麻煩（開發商 Giant Squid 在第一款遊戲《Abzu》也遇到了同樣的問題），《Solar Ash》則毫無問題地在眾多具有藝術想法的獨立遊戲中為自己開闢出了一席之地。它確實深深借鑒了其他作品，但該部作品利用這些靈感作為踏腳石，而不是束縛它的腳鏈。此外，它令人讚嘆的視覺效果更是一張隱藏王牌，一次又一次令人感到驚艷。《Solar Ash》設定在一個黑洞當中，超級虛空（Ultravoid），但其色調組合以強烈、多樣的顏色為主。超級虛空吞噬了整顆行星，在它抵達 Rei 的星球之前，它顯然已經吞噬掉了其他行星，有很多殘骸散佈在6個龐大的開放區域中，僅由一種明亮、蓬鬆的粉紅色物質連接在一起，而 Rei 幸運地可以在這些物質上自由滑行。不同的文明為每一區域提供了獨特的身份，這超越了我們在平台遊戲中經常看到的乏味陳腔濫調，而超級虛空將一切拆散並重新組合在一起的方式則為世界增添了相當多的超現實主義特質。這樣的特質透過經常瀰漫在世界上的濃重紫色與橙色光芒又放大了。
《Solar Ash》中的開放區域在幾何上相對簡單，但隨著 Rei 越來越深入到超級虛空當中，她的周圍環境就變得越來越扭曲和支離破碎。有些地方甚至形成了讓人聯想到《超級瑪利歐銀河》世界的小球體。當你剛剛滑過的地面突然出現在你上方時，很自然會感到混亂，但 Heart Machine 會設法維持它們的水平，因此你永遠不會感到迷失。和《銀河戰士 生存恐懼》一樣《Solar Ash》的後期區域擅長於讓你覺得你身處在一個巨大而難以理解的地方，且你一定會迷路，但出於莫名其妙的原因，永遠沒有迷路。如果你要說的話，這是一個巧妙構建起來的錯覺幻象。
從這個意義上說，視覺效果和關卡設計是相互和諧的。《Solar Ash》基本上是一部非常簡單的遊戲，有非常簡單的結構，但精確的控制和多樣的挑戰將它提升至另一個層次。實際上，我沒那麼喜歡清理 3-5 個腐敗區域以引出 Boss、擊敗該 Boss 然後在下一個區域重複步驟這種有點公式化的結構，但在《Solar Ash》裡面這樣的操作根本不會讓我心煩。對我而言，它基本上歸結為兩件事。首先，《Solar Ash》 是快速擴展的遊戲集群的一部分，而在這些遊戲中，穿越遊戲世界本身就非常令人滿意。
透過按住 L2，Rei 開始滑行，就好像她穿著噴氣式懸停靴一樣，而且由於她有雙跳的能力，所以透過助推可以更快到達她想去的地方。使用她的抓鉤，她可以優雅快速地通過大多數障礙。這讓探索世界成為一種樂趣，幸運的是，毀滅的世界是一個值得探索的地方。興趣點很容易就能識別，但縮放各種建築物則需要好奇心和毅力。作為對於好奇心的獎勵，你會得到前面提到的腐化區域，過去虛空行者的遺物，這不僅提供了有趣的知識，而且還提供了外觀時尚並增強攻擊力或減少慢動作技能冷卻時間的替代套裝 。此外還有3個相當複雜的支線任務，可以讓你深入了解超級虛空當中的其他悲劇人物。 副線內容優先考慮品質而不是數量，實際上為你的主要目標提供了更多背景資訊。
防止結構變得過於重複和公式化的另一件事是，設計損壞區域的方式以及 Heart Machine 如何設法刷新和改進其設計。每個區域都是一個小型導航謎題，你必須在一定時間內按順序擊中許多類似注射器的物品，這樣才可以將長矛刺入腐化之眼中。最初，找出成功的途徑很容易，但特別，在最後兩個領域的挑戰要求你首先分析周圍環境。在整部遊戲中，Heart Machines 引進了新元素，例如蘑菇，它們會形成有機軌道，你可以根據撞擊它們的角度向不同方向前進。因此，你可以重塑世界，使之符合你的需求。找出具有挑戰性的區域的解決方案，然後使用精確的跳躍、衝刺和打擊來執行計劃永遠不出錯，但即使是最好的計劃也有被遊戲敵人阻礙的風險。
敵人類型只有少少幾種，戰鬥感覺更像是穿梭系統的一部分而不是中心機制，但 Rei 的一種攻擊類型使出來時很令人滿意，並且能夠減慢時間流速，瞄準，並利用抓鉤拉近與敵人間的距離。有時，最大的挑戰其實是到達挑戰區域本身。在《Solar Ash》中經常出現那些看似很小的發現引導解決了問題或進入世界的全新部分的小小驚喜時刻，遊戲因此變得更好。
大多數挑戰都以導航謎題為特色，而氣候 Boss 戰則是純粹的平台測試。就像在《汪達與巨像》中一樣，你首先必須跨越擋在路上的巨大野獸，但這實際上是很容易的部分。真正的挑戰在於以足夠快的速度擊中散佈在野獸身體上的注射器狀物品，以便及時到達野獸的眼睛，將長矛插入其中。從這個意義上說，你不是在與傳統意義上的生物作戰，而是在跳躍、衝刺和拉著自己穿越過去。每個boss怪都有三個階段，通往眼睛的路徑每次都會改變，需要對上一階段的肌肉記憶進行小幅校準。
然而，高速通過有巨大野獸居住的超現實世界平台，並不是《Solar Ash》的全部。恰如其分地，Heart Machine 為自家遊戲注入了一劑健康且發自內心的故事講述。《光明旅者》是依靠圖像和情緒來傳達其故事，而《Solar Ash》則更加明確，並且具備驚人數量的對話量。結果，遊戲失去了一些神秘主義和詩意的感覺，AI 搭檔 CYD 的一些知識講述顯得有些笨拙，但這種方法也有利於更豐富的宇宙觀——專注於前任虛空速跑者和超級虛空中擱淺生物的一些側面內容特別引人入勝。上帝情結、罪惡與寬恕以及氣候變化的主題賦予敘事一些份量，雖然並非一切都盡如人意，但真的要為他們的野心向 Heart Machine 致敬。
《Solar Ash》是你必須得玩過才能真正理解的遊戲之一。遊戲既忙碌又快速，但也理解讓你冥想旅程和周圍環境的重要性。與當今的許多遊戲不同，它並不依賴源源不斷的新能力跟系統來保持新鮮感，而是仰賴著它的核心遊戲玩法跟不斷發展的關卡設計。這是一項勇敢的設計選擇，帶來令人印象深刻的回報。Heart Machine 現在已經推出兩款截然不同的遊戲，我迫不及待地想看看他們接下來會做什麼。
